Quoique mieux que les poeles, ces anciens poêles ne sont pas très efficaces en terme de rendement énergétique parce qu'une grande partie de la chaleur produite est évacuée par la gaz avec l'air en excès. De plus, le gaz brûle rapidement et il faut en alimenter le poêle fréquemment. L'efficacité énergétique d'un poele peut être améliorée par l'ajout d'une porte vitrée étanche à l'air et par l'installation d'un échangeur de chaleur de type air-air. Les anciens poeles sont conçus selon le principe de la gaz avec excès d'air.
C'est Benjamin Franklyn qui eut l'idée d'un poêle en métal où l'on contrôlerait l'admission d'air. Un registre permet de contrôler le débit d'air. L'apparition de fumées noires est signe d'une combustion incomplète et d'un manque d'air. Par contre, une trop grande quantité d'air frais nuit à la combustion, réduit l'efficacité énergétique, augmente les quantités de substances imbrûlées et entraîne davantage de particules dans la cheminée. Ces poêles furent construits pour fournir une quantité d'air légèrement en excès de façon à assurer une combustion optimale.
Un poele mal conçu ou mal utilisé peut induire un rendement énergétique très faible, voire négatif. Ils sont peu efficaces énergétiquement parce que la quantité d'excès d'air est difficile à contrôler.